Assim como em outras funções inorgânicas (ácidos, bases, sais, óxidos, hidretos, etc), para realizar a nomenclatura de carbetos, é necessário seguir uma regra específica, como a descrita abaixo:
Carbeto + de + nome do elemento
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Carbeto: composto binário em que o carbono é o elemento mais eletronegativo;
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Nome do elemento: elemento químico menos eletronegativo que acompanha o carbono na composição do carbeto.
1º Exemplo: Al4C3
O carbeto desse exemplo apresenta o elemento químico alumínio ligado ao carbono, assim, seu nome será carbeto de alumínio.
2º Exemplo: MgC2
Esse carbeto apresenta o elemento químico magnésio ligado ao carbono, por essa razão, seu nome será carbeto de magnésio.
3º Exemplo: CaC2
Esse carbeto apresenta o elemento químico cálcio ligado ao carbono, logo, seu nome será carbeto de cálcio.
A nomenclatura de carbetos pode ainda ser feita levando-se em consideração o tipo de carbeto, se acetileto ou metaneto, como veremos a seguir:
Acetiletos
Os acetiletos são carbetos que apresentam o carbono na forma de um ânion bivalente (C2-2), ligado a um elemento de menor eletronegatividade. A regra de nomenclatura para esses carbetos é:
Acetileto + de + nome do elemento
1º Exemplo: SrC2
Esse carbeto apresenta o elemento químico estrôncio ligado ao carbono, assim, seu nome será acetileto de estrôncio.
2º Exemplo: BaC2
Esse carbeto apresenta o elemento químico bário ligado ao carbono, portanto, seu nome será acetileto de bário.
Metanetos
Os metanetos são carbetos que apresentam o carbono na forma de um ânion tetravalente (C-4), ligado a um elemento de menor eletronegatividade. A regra de nomenclatura para esses carbetos é:
Metaneto + de + nome do elemento
1º Exemplo: SiC
O carbeto desse exemplo apresenta o elemento químico silício ligado ao carbono, assim, seu nome será metaneto de silício.
2º Exemplo: Fe4C3
Esse carbeto apresenta o elemento químico ferro ligado ao carbono, dessa forma, seu nome será metaneto de ferro III.
Obs.: A presença do algarismo romano na nomenclatura do metaneto de ferro III refere-se à sua carga como cátion (presente na fórmula) e ao fato de o ferro não pertencer às famílias IA, IIA, III A, ou ainda por não ser o zinco ou a prata.